Waterschap past maaimethode aan
Ringslangen ontdekken nieuwe leefgebieden in Zuid-Limburgse beken, waardoor het Waterschap Roer en Overmaas haar maaiwerkzaamheden moet aanpassen. Onlangs werd een exemplaar van maar liefst 120 centimeter gesignaleerd.
De Ringslang is een van de drie soorten inheemse slangen. Naast de bekende giftige Adder komen ook twee niet giftige soorten in Nederland voor. De Gladde slang is vooral te vinden in heidegebieden, zoals het Meinweggebied. De Ringslang geldt als een “waterslang”, want zijn voedsel bestaat vooral uit vissen, kikkers en padden.
Verstedelijkt gebied
Het voorkomen van de Ringslang in verstedelijkt gebied is in Nederland vooral bekend van de verspreidingskernen in het midden en noorden van ons land. Dit gebied is door de grote rivieren en de meren rijk aan water. De soort kan buiten de natuurgebieden ook haar voordeel doen met door de mens aangelegde landschapselementen, zoals volkstuinen, maneges, stortplaatsen, dijken en sloten.
Limburg
In Limburg gold de Ringslang lange tijd als uitgestorven. De slechte waterkwaliteit en verstoring van het landschap waren hiervan de belangrijkste oorzaken. In het uiterste noorden van de provincie heeft zich een nieuwe populatie gevestigd vanuit een aangrenzend gebied in Gelderland. In de Zuid-Limburgse Mijnstreek is al enkele decennia een uitgezette populatie aanwezig rondom de vennen van het natuurgebied de Brunssummerheide. Enkele jaren geleden doken ook elders in Zuid-Limburg de eerste slangen op.
Aken
Deze kolonisatie heeft vanuit Duitsland plaatsgevonden. In de omgeving van Aken heeft zich aan de rand van de Eifel namelijk een natuurlijke populatie weten te handhaven, die door verbeterende omstandigheden op zoek ging naar uitbreidingsmogelijkheden. Door de aanleg van broedhopen wordt dit bevorderd. Ringslangen leggen namelijk hierin hun eieren, die vervolgens door de hoge broeiwarmte worden uitgebroed. De jongen die rond augustus-september uitkomen zullen vrij snel uitzwerven en omliggende gebieden gaan koloniseren. Beekdalen en beken vormen hiervoor uitermate geschikte ecologische verbindingszones. Het op een natuurlijke manier inrichten en beheren van beken draagt bij aan een gezonde Ringslangpopulatie. Niet alleen omdat de slang dan meer schuilplekken krijgt, maar ook omdat er dan meer prooidieren beschikbaar komen.
Bij het maaien van de beekoevers houden de medewerkers van het waterschap thans rekening met de aanwezigheid van Ringslangen. Het maaien van de oevervegetatie tot de waterlijn blijft zoveel mogelijk achterwege, want de Ringslang kruipt bij gevaar snel onder graspollen. Omdat de dieren schuw zijn, krijgt men ze zelden te zien. Daarom zijn de ecologen van het waterschap blij met alle vondsten.
Meldingen kunnen worden doorgegeven via het algemene e-mailadres van het waterschap: info@overmaas.nl 
