Het kleinste kikkertje van Nederland, de Boomkikker, heeft in zijn grootste leefgebied in Limburg een steuntje in de rug nodig. In het natuurgebied de Doort in de gemeente Echt-Susteren was de ontwikkeling enkele jaren geleden nog zeer positief. Verschillende organisaties, waaronder Staatsbosbeheer en het Waterschap Roer en Overmaas werkten samen en waren zo’n vijftien jaar geleden begonnen met het treffen van herstelmaatregelen. Dat gebeurde onder andere door het aanleggen van poelen voor de voortplanting en het ontwikkelen van braamstruwelen, die als zomerleefgebied dienst doen. Ook werd een voormalige kleiwinput waterdicht gemaakt door middel van een folie. Door deze maatregelen kon de populatie groeien tot een omvang van vele honderden dieren.
Pioniersituaties
De Boomkikker is echter een amfibiesoort die van pioniersituaties houdt. Deze waren vroeger aanwezig in beek- en rivierdalen die jaarlijks overstroomden. In ons huidige dicht bevolkte landje zijn deze natuurlijke processen echter nog maar weinig aanwezig. Als de ontwikkeling van de begroeiing doorgaat, groeien de poelen dicht en maakt struweel plaats voor bos. Als de poelen ook nog bevolkt raken door vissen zal de Boomkikker weer snel uitsterven.
Om dit tegen te gaan worden door Staatsbosbeheer dit najaar verschillende maatregelen uitgevoerd, waaronder het kappen van oude populieren, herstellen van braamstruweel, het opschonen van voortplantingspoelen en het aanleggen van enkele nieuwe poelen.
Peilbeheer
Waterschap Roer en Overmaas zal de schaduwvormende houtige opslag rondom de folieplas verwijderen en bekijkt hoe de plas visvrij kan worden gemaakt. Daarna wordt een voorziening gemaakt waarmee de plas elk najaar kan worden droog gezet, waardoor kolonisatie door vissen wordt tegen gegaan. Dit peilbeheer sluit aan bij de natuurlijke situatie: water in het voorjaar en droogval in de nazomer en herfst.
Subsidie
Het project wordt ondersteund door de stichting RAVON en ontvangt landelijke subsidie in het kader van “Oases van Biodiversiteit”. De verwachting is dat de inmiddels gehalveerde populaties Boomkikkers in de Doort weer binnen twee tot drie jaar zal groeien tot het hoge niveau van enkele jaren geleden.
