Blauwalgen zijn (cyano-)bacteriën die van nature voorkomen in zoet water. Er is sprake van blauwalgenbloei als een explosieve groei van blauwalgen optreedt in oppervlaktewater. De algen vormen dan een groene laag op of in het water. Blauwalgenbloei kan ontstaan als de watertemperatuur relatief hoog is (tussen 20 en 30 graden C) en wanneer er veel voedsel in het water zit. Wanneer het water weer afkoelt en de intensiteit van de zon afneemt, verdwijnen de blauwalgen weer.
Hoe is blauwalg in het water te herkennen?
Blauwalg in het oppervlaktewater ziet er uit als groene soep, groen-blauw schuim, drijflaag en in het water zwevende algenbolletjes. En.. het stinkt. Soms naar vers gemaaid gras, vaker naar rottend gras.
Waarschuwing 
Het optreden van bauwalgenbloei in een plas wil niet zeggen dat er sprake is van een verontreiniging van het water. Het geeft alleen aan dat er veel voedingstoffen in het oppervlaktewater aanwezig zijn. Wel kan de algenbloei voor problemen zorgen. Algen halen namelijk zuurstof uit het water. Bij een algenbloei gebeurt dit zo massaal dat plaatselijk gebrek aan zuurstof kan ontstaan. Dit kan dan bijvoorbeeld vissterfte veroorzaken. De meeste blauwalgen kunnen giftige stoffen afscheiden, die bij aanraking of inname huidirritatie, duizeligheid, ademhalingsproblemen, maag- en darmklachten en leveraandoeningen kunnen veroorzaken bij mens en dier. Het waterschap adviseert dan ook om ieder contact met het water te vermijden, dit geldt ook voor huisdieren. Bij onverhoopt contact wordt geadviseerd de betreffende lichaamsdelen goed af te spoelen. Water met blauwalgen moet u niet binnen krijgen. Voor vee en huisdieren geldt dat het water met blauwalgen niet gedronken mag worden.
Het waterschap neemt contact op met de beheerder van het water (soms is dat het waterschap zelf en soms is dat de gemeente of een andere instantie zoals Staatsbosbeheer) om preventief waarschuwingsborden te plaatsen.
Maatregelen
De beheerder van een zwemplas kan proberen de overlast te verminderen door water verticaal te mengen door middel van beluchting.
Het waterschap kan proberen de overlast verminderen door water te vermengen of de afvoercapaciteit te vergroten.
Locaties
Weten waar blauwalg is geconstateerd? Klik op 'Meer informatie' om te kijken of er op dit moment blauwalg geconstateerd is in het werkgebied van Waterschap Roer en Overmaas.
Meer weten?
Meer weten over blauwalgen? kijk op de website van Riza (adviesdienst van Rijkswaterstaat) of Stowa (stichting toegepast onderzoek waterbeheer)
